Lecciones en educación: salud mental

Aunque muchos de nosotros preferiríamos olvidar que la pandemia alguna vez sucedió, hay muchos aspectos del mundo que nunca volverán a ser los mismos.

De enero a marzo de 2022, el IBRS llevó a cabo entrevistas con instituciones primarias, secundarias y terciarias de la región de ANZ y la ASEAN para analizar la manera en que el sector de la educación se vio afectado. El informe resultante puso de relieve que, si bien muchos de los métodos innovadores utilizados para sobrevivir a los confinamientos darán forma al futuro de la educación, también plantean nuevos problemas que deben abordarse.

Los confinamientos aumentaron los niveles de estrés de alumnos y docentes. Crearon conciencia sobre la fatiga de las videoconferencias (una reacción al estrés de estar «siempre conectados» con la comunicación por vídeo) y aumentaron la visibilidad de los problemas de salud mental a través de la participación de los estudiantes, o la falta de ella, durante el aprendizaje en línea.

Esta mayor conciencia sobre la salud mental (y la neurodiversidad) hizo que hablar de ella fuera más aceptable dentro de las familias, las escuelas y la sociedad en general. La interacción de los alumnos con los consejeros aumentó, no solo debido al aumento del estrés, sino porque ya no se consideraba un tabú.

Es poco probable que este cambio cultural se revierta. Los alumnos y sus familias ahora están más abiertos a hablar sobre la salud mental y, como tal, hay nuevas expectativas sobre las escuelas para desempeñar su rol en los programas de salud mental.

Muchos creen que las instituciones educativas deben administrar el tiempo frente a las pantallas. Sin embargo, cada vez se reconoce más que la vida de los alumnos es cada vez más digital. Por lo tanto, el problema no es reducir el tiempo frente a las pantallas, sino más bien cómo garantizar que las interacciones digitales tengan un propósito y estén equilibradas con otras formas de participación.

Es fundamental crear actividades de evaluación que reflejen lo que los alumnos enfrentarán en el contexto de sus vidas cada vez más digitales. Los alumnos preparan ensayos en Google Docs, producen presentaciones digitales, interactúan con hojas de trabajo interactivas en línea, producen vídeos y más. Por lo tanto, si bien los educadores son conscientes de que es necesario reducir el tiempo frente a las pantallas, encontrar formas de crear evaluaciones auténticas que equilibren los medios digitales y tradicionales puede ser un desafío.

Antes de los confinamientos, el enfoque dominante de la enseñanza eran las instrucciones largas, seguidas de breves períodos de enseñanza y los alumnos que realizaban tareas de forma aislada o en grupos pequeños.

Los confinamientos pusieron de manifiesto las debilidades de este enfoque pedagógico. Las videollamadas prolongadas no solo resultaron ineficaces para transferir conocimientos, sino que también podían perjudicar el aprendizaje. Una serie de estudios de caso realizados por IBRS en 2021 señaló que los alumnos mostraban cada vez más desinterés en las sesiones de vídeo remotas. No se trataba solo de una cuestión de exasperación con el tiempo frente a las pantallas, sino de un síntoma de un problema más amplio en cuanto a que los enfoques tradicionales de aprendizaje ya no eran relevantes.

Por el contrario, durante este estudio, IBRS observó que varias instituciones educativas lograron altos niveles de participación con el aprendizaje remoto mediante la adopción rigurosa de una pedagogía con énfasis en el aprendizaje dirigido por el estudiante. Si bien las diferentes instituciones educativas se referían a esta pedagogía con diferentes términos, la estructura generalmente consistía en:

1. Fase de instrucción: períodos cortos de instrucción, y la presentación de no más de tres conceptos clave.
2. Fase autodirigida/de descubrimiento: alumnos que se interesan en los materiales que proporciona el educador y, además, exploran los conceptos con sus compañeros y realizan su propia investigación a través de fuentes públicas y seleccionadas.
3. Fase de orientación/tutoría: un alumno o un grupo pequeño que interactúa con el educador en un diálogo de consultas y respuestas. Alumnos que se hacen preguntas entre sí y también al educador, por lo que desafían el pensamiento, buscan nuevos conocimientos y obtienen nuevas ideas.
4. Fase de síntesis/evaluación: los alumnos presentan su nueva comprensión, ya sea a través de actividades, como proyectos completados, hojas de trabajo o exámenes formales.

Durante los primeros seis meses de confinamiento, muchas instituciones lucharon por equilibrar la disponibilidad de los docentes con las expectativas de los alumnos. A medida que las fases de instrucción se acortaban y las actividades de aprendizaje autodirigido se normalizaban, los estudiantes comenzaron a cambiar los horarios de sus actividades educativas. Sin embargo, al hacerlo, estaban aplicando sus convenciones sociales digitales, y la inmediatez que conlleva, a sus interacciones con los docentes.

Había que establecer nuevas expectativas y poner en práctica límites en cuanto a cómo y cuándo los docentes, los padres y los alumnos se comunicarían y colaborarían. Se establecieron nuevas normas sociales y métodos de comunicación, como la mensajería del portal de eLearning, la mensajería instantánea, las sesiones de vídeo en grupo y las salas para grupos pequeños.

La pandemia forzó la evolución del sector educativo. Y si bien los cambios en la forma en que abordamos la enseñanza han creado muchas oportunidades para un aprendizaje optimizado y más moderno, también plantean muchos desafíos. Con las nuevas tecnologías y los nuevos enfoques, surge la obligación de crear nuevos límites, establecer nuevas expectativas y desarrollar un nuevo enfoque en la salud mental. A medida que navegamos por una nueva normalidad, estos factores cruciales deben ser una prioridad.

La investigación de IBRS, aunque patrocinada por Zoom, se llevó a cabo de forma independiente y no se centra en las soluciones de Zoom. La investigación consistió en 12 entrevistas detalladas de estudios de caso con instituciones primarias, secundarias y terciarias de los sectores público y privado. Para leer el informe completo de IBRS, haga clic aquí.