Vóór de lockdowns bestond lesgeven vooral uit lang onderricht, gevolgd door korte perioden van onderwijs en het uitvoeren van taken door studenten die alleen of in kleine groepen werken.
Lockdowns hebben de zwakke punten van deze pedagogische aanpak aan het licht gebracht. Langdurige videogesprekken bleken niet alleen ineffectief voor het overdragen van kennis, maar konden ook het leervermogen belemmeren. Uit een reeks casestudy's die in 2021 door IBRS werden uitgevoerd, bleek dat studenten steeds minder betrokken waren bij videosessies op afstand. Het ging niet alleen over een teveel aan schermtijd, maar was een symptoom van een groter probleem met traditionele leerbenaderingen die niet langer relevant zijn.
Daarentegen merkte IBRS tijdens deze studie op dat verschillende onderwijsinstellingen een hoge mate van betrokkenheid bij leren op afstand bereikten door rigoureus een pedagogische aanpak met de nadruk op leren geleid door studenten toe te passen. Hoewel deze aanpak bij verschillende onderwijsinstellingen een andere naam heeft, bestond de structuur over het algemeen uit:
- Een onderrichtfase: korte perioden van onderricht, waarbij niet meer dan drie sleutelconcepten worden aangeboden.
- Een zelfgestuurde/ontdekkingsfase: studenten verdiepen zich in met materiaal dat door de leraar wordt verstrekt, verkennen concepten samen met medestudenten en voeren hun eigen onderzoek uit via geselecteerde en publieke bronnen.
- Een fase van mentoring/zelfstudie: een student of kleine groep gaat een vraag-antwoorddialoog aan met de leraar. Studenten stellen vragen aan elkaar en de leraar, toetsen hun denken, zoeken naar nieuwe inzichten en komen tot nieuwe ideeën.
- Een synthese-/beoordelingsfase: studenten presenteren hun nieuwe inzichten door middel van activiteiten zoals voltooide projecten, werkbladen of formele examens.