Jacquie Hills氏は、香港の一流英国式インターナショナルスクールの副校長を務めています。同氏をこの地に導いたのは彼女の冒険心でした。「私はずっと旅行が好きでした」と英国、中東、東インド諸島で育ったHills氏は述べました。
2007年に香港へ赴任後、すぐにシニアスクール拡大という難題に取り組みました。新型コロナウイルス感染症（COVID-19）流行により、その取り組みは近年一段と困難を極めています。「つながりを維持することは、かつてないほど重要になっています」と、成功を導く要素としてコネクティビティを確信するHills氏は説明します。このコネクティビティへの需要を契機としてZoom Video Communicationsとの連携体制が構築され、結果としてKellett Schoolはコロナ禍におけるオンライン学習へ万全に備えることができました。
2007年、香港島のPok Fu Lam Senior SchoolのKellett Schoolには13名の生徒が在籍していました。「初めから成長に携われたことは、とても恵まれていたと思います。そんな機会はめったにありません」とHills氏は述べます。
やがて、新設された高校には、学生の多様なコミュニティが流れ込みました。しかし、建物の大きさが十分ではなく、Kellett Schoolは中等学校と高等学校の両方を収容できる専用設計のキャンパスを建設し、Pok Fu Lamには別の中等学校のキャンパスを維持することになりました。
Kellettは卓越した教育機関として発展を遂げつつあり、その成長は一貫した学習体験を提供する能力にかかっていました。Zoomは、定期的な経営会議を実施したり、海を超えて学校同士をつないだりするための頼りになる手段となっています。
パンデミックが世界中に広まると、香港の教育局は、旧正月休暇中に全校閉鎖を実施しました。学校には、家庭学習にすばやく適応する以外に選択肢はありませんでした。「すべてをオンラインに移行するだけの問題ではないんです」とLaufer氏は説明しました。「リモートで生徒、特に低学年の生徒に関わるには、膨大なスキルが必要になります。幼児教育カリキュラムの多くは実践的なもので、子どもたちが触れるものが支えとなっています。」
まもなく、Kellett Schoolは、クラスの状況をできるだけ綿密に再現するために、Zoomのサポートの下、インタラクティブな家庭学習モデルを開発しました。学習パックには、教科書と学習帳に加えて、色鉛筆や分度器などの教具が含まれ、生徒の自宅に送られました。「生徒全員が同じ教具を持っているとわかっているため、一貫した指導に役立ちます」とLaufer氏は述べました。
当初、高等学校では、カメラをオフにした方が安心できる生徒には、オフにすることを許可していました。しかし、教師は、学生を物理的に見ることで、劇的に参加率を高めることができることに気づきました。「それだけでなく、口数の少ない生徒が、自分の殻を破るのを目の当たりにしました」とHills氏は述べました。
Zoomの集中型コントロールによって、教師はバックグラウンドノイズによる注意散漫を回避するために生徒のマイクをミュートしたり、生徒の注意を集中させるために個々のカメラをオフにしたりできます。
また、教師の多くは独自の「ライブ学習」法にZoomを適応させ始めています。「私があるクラスルームに入ると、個人作業時間中に質問できるように、教師がZoomを開いたままにしていました。そこでは、クラス全体が一緒に曲に合わせて鼻歌を歌っていました。この連帯感が印象的でした」とHills氏は述べています。
ブレイクアウトルームはお気に入りのZoom機能となっています。教師は、チームアクティビティを行うために小さなバーチャルグループに生徒を割り当てることができ、チームは同じ部屋にいるかのような感覚を得ることができます。
Zoomの待機室も人気の機能です。これにより、承認されていない出席者がクラスに入室することを阻止し、安全な環境を生み出すことができます。「また、学生が遅刻した場合、教師は適切なタイミングまで待って、その学生の入室を許可することができます」とLaufer氏は指摘します。
リモート学習モデルがスムーズに実行される中、同校は、教師のキャリアを豊かにするために、リモートモデルを応用するという新しい方法の考案に取り組みました。チームの個人的な能力開発の機会を見出すために、場所による拘束がなくなった点をLaufer氏は気に入っています。「チームメンバーの一部は、香港では提供されていないオーストラリアの素晴らしいコースに参加しています」と同氏。
Kellettは、同校初となる高等学校のバーチャル参観日を開催して保護者らにビデオファーストの文化を紹介し、高等学校担当チームのメンバーが率いるインタラクティブなオンラインセッションに登録する機会を提供しました。
Kellett Schoolの教育システムが前向きな影響を受けたことはHills氏にとって刺激となり、クラスルームでの教育をビデオベースのアクティビティで補完する未来の「ブレンド型」の学習スタイルを検討するようになりました。「このスタイルであれば、Zoomが提供する幅広い学習機会を活用して、カリキュラムを受け身で受けるのではなく、心に留めて応用してもらえるようになります。」
この挑戦が始まった時に2歳だった彼女の息子は、今では16歳になりました。「息子は学校で、つながりを感じる素晴らしい体験ができました」とHills氏は言います。「今後も本校の学生一人ひとりがそのような体験をできるように全力を尽くしたいと思います。」
