Texas A&M University, założony w 1876 r. w College Station w Teksasie, od pokoleń jest symbolem doskonałości akademickiej. Uczelnia może się pochwalić największą liczbą studentów w Stanach Zjednoczonych: w różnych miejscach w Teksasie, a nawet w Dosze w Katarze, kształci się ogółem ponad 60 000 osób.
Jako instytucja posiadająca status land-grant, sea-grant i space-grant uniwersytet otrzymuje fundusze od takich prestiżowych sponsorów jak NASA, National Institutes of Health i Office of Naval Research. Te wyjątkowe szanse edukacyjne, zakorzenione w tradycji nowatorskiego przekazywania i zdobywania wiedzy, doprowadziły do dynamicznego wzrostu liczby studentów, co przełożyło się na szczególne wyzwania dotyczące tego, jak uniwersytet może najskuteczniej zapewniać wysokiej jakości kształcenie.
Texas A&M od ponad dziesięciu lat wykorzystuje technologie wideo do nauczania hybrydowego i zdalnego. A ponieważ w tym samym okresie liczba studentów uczelni wzrosła o ponad 20 000, coraz ważniejszą sprawą w Texas A&M stawało się znalezienie rozwiązania, które zapewniłoby efektywną realizację kształcenia przy jednoczesnym zachowaniu jakości, do której dąży TAMU.
Innowacje wymagają pomysłu, promotora i platformy
Dr Jocelyn Widmer, zastępczyni prorektora ds. innowacji akademickich w Texas A&M, korzystała z platformy Zoom przed rozpoczęciem pracy na teksańskiej uczelni i była pod dużym wrażeniem tego, jak łatwa w użyciu była ona dla wykładowców oraz jak wzbogacała doświadczenia edukacyjne studentów. Dlatego Widmer promowała wdrożenie platformy Zoom na terenie całego A&M za pośrednictwem biura innowacji akademickich.
Chociaż w ramach stanowiska zajmowanego w TAMU Widmer koncentruje się na nauczaniu zdalnym i hybrydowym, Zoom może również wpłynąć w innowacyjny sposób na nauczanie stacjonarne – zwłaszcza jeśli wziąć pod uwagę, jak udoskonalenia funkcji platformy wpisują się w strategie aktywnej nauki.
„Wielu obecnych studentów Texas A&M urodziło się około 2000 roku” – mówi Widmer. „To osoby, które dorastały jako cyfrowi tubylcy i prezentowanie informacji w znajomy dla nich sposób pobudza ich zaangażowanie podczas zajęć”.
Właśnie dlatego Widmer postulowała zapewnienie wystarczającej liczby licencji dla kadry naukowej, pracowników administracyjnych i studentów TAMU… czyli w sumie 79 000 sztuk. Zastępczyni prorektora argumentowała, że powszechna dostępność platformy Zoom pomoże w jej akceptacji wśród użytkowników. Według Widmer dowodem na to jest sytuacja, gdy to student wysyła wykładowcy link do Zoom w celu nawiązania połączenia (a nie odwrotnie).
„Demokratyzacja kanałów nauki jest dowodem na akceptację” – mówi Widmer. „A z niej biorą się innowacje przeobrażające procesy przekazywania i pozyskiwania wiedzy”.
Efektywność: jedna z istotnych zalet platformy Zoom
Platforma Zoom okazała się katalizatorem przejścia na bardziej nowoczesne cyfrowe środowisko nauki w Texas A&M. Charakterystyczną cechą tego cyfrowego środowiska, które stara się stworzyć teksańska uczelnia, jest efektywność, która zapewnia więcej czasu na to, co najważniejsze: zdobywanie wiedzy przez studentów.
