Fundada en 1876 en College Station, Texas, Texas A&M University ha sido un referente de excelencia académica durante generaciones. Con más de 60 000 alumnos que cursan sus estudios en localidades de todo Texas e, incluso, una en Doha (Catar), A&M cuenta con el mayor alumnado de los Estados Unidos.
Como institución de subvenciones terrestres, marítimas y espaciales, la universidad recibe fondos de prestigiosas organizaciones como la NASA, los Institutos Nacionales de Salud y la Oficina de Investigación Naval. Estas oportunidades educativas únicas, basadas en una tradición de enseñanza y aprendizaje transformadores, han dado lugar a un crecimiento extraordinario del número de alumnos, lo que ha generado desafíos particulares en cuanto a la manera en que la universidad puede ofrecer una educación de calidad de la manera más eficaz.
Texas A&M lleva más de una década utilizando el vídeo para la enseñanza híbrida y a distancia. Debido al crecimiento de las inscripciones universitarias totales en más de 20 000 alumnos durante ese mismo período, se hizo cada vez más importante para Texas A&M encontrar una solución que hiciera que la impartición de educación fuera eficiente y que, a la vez, mantuviera la coherencia de la calidad a la que aspira TAMU.
La innovación requiere una idea, un líder y una plataforma
La Dra. Jocelyn Widmer, vicerrectora de Innovación Académica de Texas A&M, tenía experiencia en el uso de Zoom antes de incorporarse al equipo de Texas A&M, y quedó impresionada por la facilidad de uso de la solución para el profesorado y por la forma en que Zoom mejora la experiencia educativa de los alumnos. Por lo tanto, Widmer impulsó la implementación de Zoom en A&M a través de la Oficina de Innovación Académica.
Si bien la función de Widmer se centra en la enseñanza a distancia e híbrida en TAMU, Zoom también tiene el potencial de incidir e innovar en la enseñanza presencial, dado que las mejoras de las características se alinean con las estrategias de aprendizaje activo.
«Muchos de los alumnos que asisten a Texas A&M en este momento nacieron alrededor del año 2000», comentó Widmer. «Son personas que crecieron como nativos digitales, y presentar la información de una manera que les resulta familiar estimula la participación de los alumnos en el aula».
Por este motivo, Widmer abogó por conseguir suficientes licencias para el profesorado, el personal y los alumnos de TAMU... 79 000 en total. La lógica predominante era que poner Zoom a disposición de todos ayudaría a impulsar la adopción. Widmer afirma que la prueba de ello surge cuando un alumno envía a un profesor un enlace de Zoom para conectarse (y no al revés).
«Democratizar los canales de aprendizaje es una prueba de que tenemos adopción», comentó Widmer, «y a partir de ahí, se derivan las innovaciones para la enseñanza y el aprendizaje transformadores».
La eficiencia: una de las grandes ventajas de Zoom
Zoom ha sido un catalizador hacia la transición de Texas A&M a un entorno de aprendizaje digital más contemporáneo. La eficiencia es un sello distintivo del entorno de aprendizaje digital que Texas A&M se esfuerza por crear, y la eficiencia permite tener más tiempo para lo que es más importante: el aprendizaje de los alumnos.
