Um bom exemplo pode ser encontrado na área médica. Tradicionalmente, a profissão médica tem sido desempenhada da maneira mais "presencial" possível. Muitas práticas médicas usam alguma forma de portal on-line com seus pacientes para comunicar resultados de exames ou responder a perguntas, mas todas as outras atividades eram em grande parte realizadas pessoalmente antes do surgimento da COVID-19.
A pandemia se tornou um catalisador para a adoção generalizada de telessaúde, introduzindo o componente virtual nas interações médico-paciente. Hoje, um médico pode realizar uma primeira visita virtual com um paciente e, em seguida, agendar exames de sangue, raios-X ou outros procedimentos nas instalações físicas, se necessário. O paciente pode acessar os resultados dos exames em um portal on-line e o médico pode agendar uma visita de acompanhamento virtual para comunicar os resultados e as próximas etapas. O consultório médico pode enviar receitas para a farmácia eletronicamente, ou o paciente pode solicitá-las pelo portal on-line e receber em casa.
O processo de fornecimento e recebimento de cuidados parece virtualmente integrado. As informações estão disponíveis imediatamente. As interações são eficazes e ordenadas. Os pacientes não precisam dirigir, estacionar ou ficar em uma sala de espera, e os médicos podem aproveitar seu valioso tempo com mais eficiência.
Perguntei a um médico se ele continuaria esse processo virtual/físico/digital após a pandemia. Ele disse: “Com certeza”. Na verdade, ele acredita que esse processo é melhor do que uma experiência totalmente pessoal. Seus colaboradores estão mais seguros porque há menos pacientes na sala de espera para transmitir doenças. Seus pacientes mais velhos, que têm dificuldade para ir ao consultório, têm uma maneira mais conveniente de se encontrar com ele. E ele tem sido capaz de expandir sua prática para atender pacientes de qualquer lugar, uma vez que eles não precisam vir vê-lo pessoalmente.
Existem muitos outros campos onde transformações semelhantes estão ocorrendo. Os sistemas judiciais estão operando virtualmente e a comunidade jurídica está descobrindo que a maior parte do seu trabalho pode ser realizada virtualmente. A educação virtual continua a crescer em popularidade e aceitação, ampliando o acesso a novas oportunidades de aprendizado e compartilhamento de conhecimento. Os consultores financeiros se reúnem com seus clientes virtualmente, eliminando a necessidade de reuniões presenciais.