De transformerende kracht van AI: de moderne werkplek opnieuw vormgeven

De jaarlijkse vergadering van het World Economic Forum (WEF) in Davos is uitgegroeid tot een van de meest invloedrijke en agendabepalende bijeenkomsten ter wereld. In de loop van zijn geschiedenis heeft het WEF zich ontwikkeld tot een inclusief platform dat beleidsmakers, bedrijfsleiders en gemeenschapsvertegenwoordigers effectief met elkaar verbindt en een onderscheidende combinatie biedt van discussies en vergaderingen.

Kunstmatige intelligentie (AI) en de invloed ervan op onze wereld staan dit jaar centraal bij dit evenement. De rol die AI speelt bij het vormgeven van de toekomst van werk is een centraal thema in zowel de gesprekken voorafgaand aan het evenement als in de officiële agenda, waarmee de groeiende invloed van AI in alle sectoren wordt benadrukt.

AI is diep verweven in het Zoom-platform en versnelt onze innovaties. Als COO van het bedrijf ben ik enthousiast dat ik deel mag nemen aan zinvolle discussies en interacties met denkers van over de hele wereld die de wereld van morgen vormgeven. Wij zetten ons in voor veilige, betrouwbare oplossingen die inspireren en versterken, zodat bedrijven, overheden en samenlevingen kunnen floreren en digitale transformatie-initiatieven succesvol kunnen implementeren in belangrijke sectoren zoals onderwijs, gezondheidszorg en openbare dienstverlening.  

Er gaat veel aandacht naar grote technologische verstoringen, maar ik denk dat het belangrijk is om in te zien dat de evolutie van werk niet alleen wordt gedreven door baanbrekende verschuivingen. Als we nadenken over de evolutie van de werkplek, gaan onze gedachten natuurlijk uit naar transformatieve reuzen - Henry Ford die een revolutie teweegbracht met zijn lopendebandproductie, of Toyota die de productie verfijnt met 'lean' principes. Hoewel deze monumentale verschuivingen het bedrijfsleven een nieuwe vorm hebben gegeven, vormen ze slechts een deel van het verhaal. Sterker nog, de meest ingrijpende transformaties komen vaak voort uit kleinere, geleidelijke innovaties die misschien niet de krantenkoppen halen, maar die wel ons dagelijks leven verbeteren – door het efficiënter, samenwerkingsgerichter en simpelweg leuker te maken.

Denk aan de computermuis: een uitvinding die het navigeren door digitale interfaces zo intuïtief maakte dat we nauwelijks merken dat we hem gebruiken. Hulpmiddelen als deze hebben de het bedrijfsleven niet opnieuw uitgevonden, maar hebben de manier waarop mensen hun dagelijkse taken uitvoeren fundamenteel verbeterd, waardoor het werk gestroomlijnder wordt en er ruimte ontstaat voor nieuwe manieren van denken.

Hetzelfde geldt voor kunstmatige intelligentie. AI wordt vaak afgeschilderd als een baanbrekende, allesomvattende kracht die klaarstaat om in een mum van tijd banen te vervangen of hele sectoren opnieuw te definiëren. De ware kracht van AI ligt echter in een reeks kleinere, doelgerichte innovaties, die elk een specifiek probleem oplossen en op subtiele wijze de productiviteit verbeteren. AI-gestuurde technologie voedt e-mailfilters die ongewenste en storende berichten sorteren, transcribeert vergaderingen, definieert taken en zet gesproken woorden om in gemakkelijk leesbare tekst. Deze verbeteringen elimineren knelpunten uit onze dagelijkse workflows, waardoor seconden en minuten worden bespaard die zich opstapelen tot een aanzienlijke tijdswinst.

Door barrières met behulp van technologie weg te nemen, kunnen bedrijven en publieke instellingen een enorm potentieel aanboren. Een geweldig voorbeeld komt van de grondlegger van Singapore, Lee Kuan Yew. Toen hem werd gevraagd welke sleutelfactor de opmerkelijke groei van zijn land mogelijk had gemaakt, had hij een duidelijk antwoord: airconditioning. "(…) Het veranderde de aard van de beschaving door ontwikkeling in de tropen mogelijk te maken. Zonder airconditioning kun je alleen werken in de koele vroege ochtenduren of bij schemering. Het eerste wat ik deed toen ik premier werd, was airconditioners installeren in alle gebouwen waar de ambtenaren werkten. Dit was essentieel voor de openbare efficiëntie," zei Lee in een interview.

AI kan een even grote impact hebben door zijn democratiserende effect op de werkplek. Neem bijvoorbeeld realtime vertalingen. Deze technologie gaat niet alleen over het omzetten van woorden — het gaat over het doorbreken van barrières die historisch gezien samenwerking en kansen hebben beperkt. Wanneer een Spaanstalige werknemer de instructies in het Engels direct kan begrijpen, of een team in Tokio soepel kan communiceren met hun collega's in Zwitserland, vertalen we niet alleen taal — we zetten mogelijkheden om in realiteit.

Deze democratisering gaat verder dan alleen taal. AI-tools maken gespecialiseerde kennis toegankelijker, waardoor werknemers op alle niveaus gegevens kunnen analyseren, professionele content kunnen creëren of routinetaken kunnen automatiseren waar voorheen technische kennis voor nodig was. Het resultaat is een gelijker speelveld waar goede ideeën overal vandaan kunnen komen en iedereen de middelen heeft om een zinvolle bijdrage te leveren aan het succes van hun organisatie.

Bij Zoom maakt Zoom AI niet alleen deel uit van ons platform, het is de kern van ons bedrijf. We weten hoe productiviteit profiteert van verbeteringen zoals geautomatiseerde samenvattingen van vergaderingen. Tegelijkertijd denken we na over wat er in de nabije toekomst mogelijk is. 

Uiteindelijk wordt de toekomst van werk niet alleen gevormd door grote verstoringen, maar door een voortdurende stroom van kleinere, zinvolle verbeteringen. Het grootste voordeel van AI is niet dat het complete sectoren van de ene op de andere dag totaal verandert, maar in de alledaagse dingen net een beetje soepeler gaan - één taak, één interactie, één innovatie per keer.

Door AI te omarmen als een hulpmiddel dat verfijnt, assisteert en mogelijk maakt, kunnen we werken aan een werkplek die productiever, inclusiever en meer 'empowering' is voor iedereen.