Мгновенные сообщения — это тип коммуникации между двумя или более участниками в режиме реального времени. Обмен такими сообщениями происходит на компьютере, планшете или мобильном устройстве.
Для передачи мгновенных сообщений часто используется специальное приложение или встроенное ПО. Общение пользователей может происходить как в отдельном личном пространстве, так и в более широком канале с участием нескольких собеседников. Мгновенные сообщения, как правило, подразумевают быструю переписку, чем и отличаются от электронной почты. Обмен ими в реальном времени похож на личную беседу, а переписка по электронной почте — на виртуальную версию бумажной корреспонденции.
Приложения, или клиенты, для обмена мгновенными сообщениями имеют функции статуса собеседника. Они помогают вам понять, когда пользователь находится в сети и готов к общению. На это обычно указывают специальные значки или цветовые обозначения. С развитием технологий многие решения для обмена мгновенными сообщениями получили дополнительные возможности, такие как передача файлов и изображений и ведение заметок.