Jacquie Hills é a vice-diretora da Kellet, a melhor escola internacional de Hong Kong. Seu senso aventureiro a levou até lá: "Sempre adorei viajar", disse Hills, que cresceu no Reino Unido, no Oriente Médio e no Caribe.
Ela chegou em Hong Kong em 2007 e rapidamente assumiu o desafio de gerar crescimento na escola de ensino médio. Esse desafio tornou-se exponencialmente mais difícil nos últimos tempos com a covid-19. "Estar conectado nunca foi tão importante", explicou Hills, que acredita fortemente na conectividade como uma impulsionadora de sucesso. Essa necessidade de conectividade semeou uma parceria com a Zoom Video Communications, o que fez com que a Kellett School estivesse bem preparada para o aprendizado remoto com a chegada da covid-19.
Um conto de dois campi
Em 2007, a escola de ensino médio Kellett, na Pok Fu Lam Senior School, em Hong Kong Island, tinha 13 alunos. “Tive a sorte de desenvolver a escola desde o início”, disse Hills. “Isso raramente acontece.”
Em pouco tempo, uma comunidade diversificada de alunos foi crescendo na recém-criada Senior School. No entanto, o edifício não comportava todo mundo. A Kellett decidiu então construir um campus feito sob medida, acomodando tanto a escola de preparação quanto a de ensino médio, mantendo o outro campus preparatório em Pok Fu Lam.
A Kellett estava se tornando um centro educacional de excelência que dependia de sua capacidade de oferecer uma experiência de aprendizado consistente. O Zoom passou a ser a principal ferramenta para realizar reuniões frequentes de gestão e para conectar as escolas separadas pela água.
Divididos por uma pandemia
Quando a pandemia aconteceu, Departamento de Educação (EDB) de Hong Kong fechou todas as escolas durante o feriado do Ano Novo Chinês. A escola não tinha opção a não ser se adaptar ao aprendizado remoto rapidamente. "Não é uma questão de simplesmente mudar tudo para o virtual", explicou Laufer. "Relacionar-se com estudantes remotamente, principalmente os mais jovens, requer enorme habilidade. Muito do currículo de aprendizagem inicial é prático, com atividades que envolvem a manipulação de objetos concretos."
Recriar salas de aula online
Em pouco tempo, a Kellet School tinha desenvolvido um modelo interativo de aprendizagem remota com o apoio do Zoom. A intenção era recriar as condições de sala de aula com a maior fidelidade possível. Pacotes de aprendizagem foram enviados para as casas dos alunos contendo livros didáticos, cadernos de exercícios e materiais de apoio às aulas, como lápis de cor e transferidores. "Saber que todos os alunos tinham o mesmo equipamento nos ajudou a continuar ensinando de modo consistente", disse Laufer.
No início, a escola deu aos alunos a opção de deixar a câmera desligada se eles se sentissem mais confortáveis. No entanto, os professores descobriram que ver fisicamente os alunos aumenta drasticamente a participação. "Mais do que isso, vimos nossos alunos que falavam menos começarem a sair de suas conchas", disse Hills.
Os controles centralizados do Zoom dão aos professores a capacidade de silenciar os microfones dos alunos para evitar a distração do ruído de fundo ou desligar as câmeras de cada um para atrair a atenção dos alunos.
Muitos professores também começaram a adaptar o Zoom aos seus próprios métodos de "aprendizagem ao vivo". Eu entrei em uma sala de aula e vi que o professor tinha deixado o Zoom aberto para receber perguntas durante o período de trabalho individual, e a turma inteira estava cantarolando uma mesma canção. A sensação de conexão entre eles era impressionante, disse Hills.
As salas simultâneas se tornaram um recurso favorito do Zoom, permitindo que os professores pudessem separar os alunos em pequenos grupos virtuais para atividades em equipe, como se estivessem na mesma sala.
A Sala de espera do Zoom também é um recurso popular. Ela evita que participantes não autorizados entrem nas aulas e cria um ambiente seguro. "Também significa que, se um aluno chega atrasado, o professor pode aguardar um momento apropriado para deixá-lo entrar", apontou Laufer.
Estendendo o vídeo para fora da sala de aula
Com o modelo de aprendizagem remota funcionando sem problemas, a escola se desafiou a pensar em novas formas de aplicar um modelo remoto para enriquecer a carreira dos professores. Laufer gosta de não estar mais limitada ao local para encontrar oportunidades de desenvolvimento pessoal para sua equipe. "Alguns membros da equipe estão participando de um curso fantástico na Austrália que não está disponível em Hong Kong", disse ela.
A Kellett organizou o seu primeiro evento virtual de apresentação da escola para trazer os pais para a cultura centrada em vídeo, os oferecendo a chance de se inscreverem em sessões interativas online conduzidas por membros da equipe sênior.
